北宋建立之初，为加强皇权和军事阶层的稳定，解除了武官的军权，在朝廷设立枢密院来负责军务。枢密院直接对皇帝负责，其他任何官员都不得过问。同时北宋经济繁荣程度前所未有，供养的军队数量也是规模庞大。

宋太祖时期，军队员额有37万8千人，随着财力增强以及与辽、西夏等国的战争，北宋军队数量到仁宗庆历年间达到最大值，数量有125万，以后有所下降，到宋神宗时还有90万人左右。军事武器方面，北宋时期是个分水岭，以前的朝代都是处于冷兵器时代，因为宋代军事技术的巨大进步，从北宋时期开始火器登上战争舞台，军队除装备掩月刀、长矛、屈刀、标枪、弓箭和床子弩等冷兵器以外，还发展了不少种类的火器。

北宋军队使用的火器主要有霹雳炮、震天雷、引火毬、铁火炮、火箭、火枪、火炮等，有了这些武器，从此军队逐步进入冷兵器和火器并用的时代。除了火器，其他的武器也有较大发展，比如舟师的水战装具投石机方面，就有车行炮、单梢炮、七梢炮和旋风炮等。因为北方游牧民族长期袭扰边境，北宋军队城防设施发展出城制、弩台、敌楼等防御体系。 幸运飞艇开奖记录

北宋军队实行自愿性的募兵制，并且于灾荒年招募饥民、流民当兵，作为一项传统国策，具有社会福利性质，这样可以起到稳定政权的作用。宋军分为四种，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。其中禁军直属皇帝，负责履行保卫皇城、帝王的职责，是宋军中的主力。厢军是各州的镇兵，由地方长官控制。乡兵类似于民兵，居住在本地，是城乡单位抽调的壮丁。藩兵是西北地区由少数民族组成的地方军队。

在兵种结构上，北宋军队以步兵为主要兵种，并配有少量骑兵。因为北宋国土面积狭小，北方和西北方强敌环伺，根本没有地方能提供优良的牧场驯养战马，这就造成骑兵相对弱小，并且这个问题始终困扰北宋军备。因为辽、西夏，以及后来的金国，都是以骑兵见长，他们凭借着优势骑兵经常袭扰北宋边境地区，使宋军疲于应对，这也成为北宋灭亡的重要原因之一。

北宋军队战斗力在前期还是不错的，均击退了入侵之敌。后来因为受到朝廷实行的重文轻武措施的影响，以及当权者的昏庸腐败，让北宋军队失去了保家卫国的能力，最终酿成了靖康之变的亡国惨剧。